唐
盛唐是我国彩绘艺术发展的一个重要阶段。《营造法式》“彩画作”总结了隋、唐、五代以来流行在全国各地的不同工艺及作法，规范了按工艺程度、图纹用意及材料划分若干等级，按等级的不同施于不同类型的建筑上。《营造法式》规范了六种基本做法：五彩遍装、碾玉装、青绿叠晕棱间装、解绿结华装、丹粉刷饰和杂间装。
唐式五彩装彩画
图案大多以红色作底，青、绿、朱、白、黑五色攒退，色彩鲜艳，以暖色为主，图案线条刚劲有力，图案纹样多以花草为主，布局没有三廷之分，总体效果疏朗大气。
唐式朱墨彩画
朱墨彩画的特点是色调淡雅，一般不是用纯色，两笔起晕。图案边缘用朱红色勾线，这是不同于五彩装和碾玉装之处。图案以花叶为主，多是两方连续纹样，构图翻卷折叠，起伏回旋似水波，舒卷万千，风雅之至。
宋
宋代的建筑形式比唐代规模更宏大，变化也愈加繁多，彩绘的表现手法也更为丰富。其特点是用墨更讲究笔法的流畅飘逸、线条的刚劲挺拔，花纹图案也变得活泼多样。在操作技法上，宋代以线条轮廊和图案造型为主、以退晕技法为辅、以青绿为主色、以红黄为陪衬，风格清淡雅致。由于宋代禁止民间私设金炉溶金，所以彩绘中很少用金饰，这也成为宋代彩绘的一大特色。
宋式五彩遍装彩
五彩遍装是在唐代五彩装的基础上发展起来的，是以青、绿、朱三色为主色调的一种彩画形式。图案外缘以青、绿、朱三色叠晕，枋心内饰以五彩花纹或者五彩锦纹，一般来说，红底饰以青绿花纹，青底饰以红绿花纹，色彩相间形成对比色，认色攒退，精工细作
元
元立国不到百年且战乱不止，现今留存的彩绘很少，只有山西永乐宫、洪洞广胜寺等几处实物。但分析研究这些仅存的实物可以得知，元代彩绘对我们建筑装饰的发展仍有一定的贡献。主要是以青绿为主调、同时辅以黑白线作各部图案的轮廊线，使作品更加明晰典雅。元代还首创了在建筑物的枋心添加泥塑图案这一新的技法。
明
明代是建筑和彩绘的繁荣时代，其主要品种有云龙彩画和龙草彩画，旋子彩画技艺也达到了前所未有的高度。其特点是画面色泽饱满、用金量大、图案丰富、装饰性强。受佛教在我国广泛流传的影响，明代建筑彩绘的宗教艺术倾向也日趋浓郁。
清
到了清代，彩绘发展已高度成熟，官式彩绘可分为五类，即：和玺类、旋子类、吉祥草类、苏式类和海墁类。每科画种又分多种作法，如旋子即分8种；和玺又分4种，苏画又分4种，加之天花、椽头、斗拱、地方等彩画，五花八门，不胜枚举。汉地尤以山西地方彩画为盛，其汉纹锦、大金青、二金青彩画精美绝伦；少数民族地区的西藏佛寺彩画、云南彩画都极其华美精彩。清式彩画在材料品种使用上有了更多的突破，除了传统的石色之外，绘制异兽、包袱、白活所必须用的植物色也大量使用，更突出的是为使彩绘配合建筑等级之需，昂贵的金色也广泛施用，使得高等级建筑显得金碧辉煌、光彩夺目。总之，清代建筑彩画无论是规模、品种、色彩、工艺等都有长足的进步，达到彩画史的最高峰。
清式和玺彩画
和玺彩画是清代彩画的最高形式，也称宫廷彩画。金龙和玺彩画是和玺彩画的最高等级形式，各大线均沥粉贴金，青绿二色攒退，盒子、藻头、枋心均为沥粉贴金，平板枋、垫板均作龙纹片金彩画。和玺彩画根据各部位所画内容的不同又分为金龙和玺、龙凤和玺和龙草和玺等。
苏式彩画
起源于江南苏杭地区的民间画法，乾隆年间传到北京，演变成为当时普遍采用的园林彩画形式。苏式彩画的特点是色调以红、黄、白等暖色或中性色调为主，绘画内容大多受江南风光和丝绸织锦影响，布局上多采用分段布图法。苏式彩画的线条流畅色调清晰、立体感很强，尤其是枋心细微传神，多用于民间或宫廷、庙宇的园林装饰。
汉纹锦彩绘
清代彩画中的一个特殊种类，汉纹绵彩绘产生于明末清初，主要流传山西的晋中、太原一带。汉纹锦彩绘的出现与晋商有关：相传明末清初时晋中一富商大起宅院，他要求匠师在描绘彩画时必须画出一个人们从来没有见过的图样。匠师们绞尽脑汁设计出种种图案他均不满意，后来有位老匠师在汉瓦当图案中得到启发，终于绘制出一种前所未有的图案。由于图案脱胎于汉代花纹，人们就称它为“汉纹锦”。汉纹锦彩画主要表现形式有大金青彩画、二金青彩画、小金青彩画、五彩汉纹锦彩画、山西苏画和刷绿起金彩画等六种形式。
大金青彩画
在金青彩画等级中地位最高，它的截头图案纹样和空子内的山水人物花鸟江西古建筑、及椽头柱口等部位，都是用纸筋泥堆塑起来的，行话叫“堆金”做法，多见的形式有堆金人物、堆金山水等。这种做法是清代山西晋中一带匠师特有的工艺，考察现今存留的清代建筑，除山西以外的其它地方尚未见到，可算是我国古代建筑彩画中的一朵奇葩。
二金青彩画
在金青彩画等级中位居第二，比之于大青金彩画，它减少了高难耗工的堆金工艺，只限于常规的立粉贴金作法。在清代中国建筑彩画中，无论是皇家、官式或民居彩画，立粉贴金作法都普遍被采用。其中的等级是以工艺的繁简、贴金量多少来区别界定。二金青彩画中的空子一般是在窝金底上绘制三兰三绿人物、山水、花鸟、博古等。三兰三绿画法仅限于山西境内，其高超的工艺装饰手法堪称古代彩画工艺的又一绝活。
小金青彩画
在金青彩画的工艺难度低于二金青，表现在版面上比二金青少了许多立粉贴金工艺。但工艺等级的降低并不等于制作水平也降低，比之于大金青、二金青彩画，小金青虽没有金碧辉煌之气，却凭添了许多儒雅淡逸。
刷绿起金彩画
在清代山西晋中的民居内大量存在，是一种广泛用于普通民居内的简易彩画形式。刷绿起金彩画等级虽低形式却别具特色，从最简单的挽头子拉线起源，最终发展演变成一种独立的彩画类别。
